传道书以日常生活为内容，指出哪一种是有意义的人生。这卷书是人心灵的探求，作者眼见一切都是虚空，唯有神能赋予他希望，并且认识到离开神便是失败与悲伤。由于许多人不是很了解这书的观点与目的，所以感到这卷书抽象难懂。以下的背景与综览却可以解答我们心中的一点疑虑。

 

一、读前准备

 

在字典里，哲学的定义是：对真实事物的起因及其背后定律的硏究。简言之，哲学就是人对真理的寻求。在你的朋友中，有没有人存严谨、诚实的心追求人生的答案？

 

一般而言，哲学思想可以分为两大派：经验主义与理性主义。经验主义者认为人的经验，尤其感官的经验，才是知识的唯一来源；换言之，人只能透过经验获得知识。理性主义者则认为人的理性才是知识的唯一来源；换言之，人只能透过思想而获得知识。但是传道书告诉我们，依循以上两种途径寻求真理都是枉然。

 

“我……动大工程，建造……栽种……”（2:4、7）——经验主义。

 

“我又专心察明……”（1:17）——理性主义。

 

本卷书不断强调以上两种途径的结果都是虚空。作者的失败让我们知道唯有神能启示真理（见图表18.1）。所罗门从神领受启示要教导我们生活应以神为中心。

 

所罗门在传道书表明他一心寻求真理、真实和意义。因此，传道书是一本哲学书籍，读者应该紧记这一点，以免误解，并寻求得着最大的帮助。

 

 

二、背景

 

传道书的背景不详，而正因资料缺乏，本卷书的教训便不受时间的限制，书中的信息对每一个世代都十分重要。本卷书仅有的一点背景资料就更为重要和有趣了。

 

1. 名称

 

本卷书的名称来自它第一句话：“传道者的言语”（1:1）。“传道者”一词可追溯至希伯来原文：

 

① 希伯来文——qoholeth_[1]——来自qahal（意思是“集合”）；

 

② 希腊文——ecclesiastes——来自ek（意思是“出自”）及klesis（意思是“呼召”）；

 

③ 英文——Preacher（1:1）——向人群说话的人。

 

Ecclesiastes（本书名称）——向人群说话的人

 

在旧约时代，qoholeth是向群众说话的官员。“传道者”一词曾在下列经文中出现：1章1-2、12节，7章27节，12章8-10节。除此以外，这个词语没有在旧约圣经的其他书卷出现过。

 

2. 作者

 

经文中没有说明作者是谁。但1章1节提及“在耶路撒冷作王，大卫的儿子”。书中还有多处证据，证明这一节当指所罗门王而言。_[2]书中以下各种描述，与历史上的所罗门王不谋而合（例如列王纪上）：

 

① 者无比的智慧（1:16）

 

② 他的财富（2:8）

 

③ 他大兴土木（2:4-6）

 

④ 他捜集箴言（12:9）

 

参考图表17.1，若所罗门就是传道书的作者，请问传道书应于何时写成？请注意：圣经中先知的传道工作是在所罗门以后才开始的。

 

3. 正典中的位置

 

在现代的圣经里，传道书是五本诗歌书中的第四本，这五本诗歌书是：约伯记、诗篇、箴言、传道书和雅歌。_[3]希伯来文圣经中，传道书则是“旧约五书卷”（雅歌、路得记、耶利米哀歌、传道书、以斯帖记）中的第四卷。_[4]图表18.2是各诗歌书主题的比较（其中包括耶利米哀歌，因它的文体也是诗歌）。

 

各卷诗歌书的比较

图表18.2

分类	书卷	主要思想	主题
三本训诲书	箴言	智慧	义人的言行和结果
	传道书	徒劳	向神之路
	约伯记	试炼	严酷的考验
三本灵修书	诗篇	敬拜	义人的默想和敬拜
	雅歌	爱	神的路
	耶利米哀歌	毁灭	严酷的审判

 

 

4. 文体

 

如以前各章所述，箴言、约伯记、传道书及部分旧约书卷统称为“智慧文学”。此类作品的风格是以哲学家的身份，采用诗歌的形式，用简洁的文句与人分享他所观察、反省、推理和总结出的心得。有一位作家曾经对传道书有以下评价：“传道书对人类的痛苦与快乐、成功与失败都充满情感的观察；不论是散文还是韵文，都无法与之相比。”_[5]

 

三、综览

 

1. 初读

 

略读传道书一遍或两遍，先掌握它的风格与重点。初读之后，有什么印象呢？（注意：不可在细节上停顿，否则便妨碍对全书的概览。）

 

2. 再读

 

再读本书时，要以较短的段落、较慢的速度来硏读。但必须紧记现阶段仍是概览全书。以下是硏读的几项建议。

 

① 传道书可分为长短不一的十一个部分。以下为各段落的首节经文：1章1、12节，2章24节，3章16节，5章1节，6章1节，7章1节，8章14节，10章1节，12章8、9节。请在圣经中记下各个分段。

 

② 书中有什么字词经常出现？在综览本卷书时，请继续找出钥字钥词。下面是三个例子：“虚空”、“日光之下”、“神”。请继续读完这卷书，读的时候，勾画出或圈出这些字词。它们出现的次数，暗示了它们的重要性：

 

（a）虚空——三十九次

 

（b）日光之下——二十九次

 

（c）神——四十次_[6]

 

③ 请读1章14节，注意“日光之下”与“虚空”的密切关系。“日光之下”指平凡人为世俗所束缚，前景短暂，这就是虚空、徒劳。因此在传道书中，“日光之下”与“虚空”是指同一样东西。与之相反的人生观是充满希望的，因它仰望“日光之上”的神。再次概读整卷书（画出以上各钥字）。注意，哪一段讲论“神”多于讲论“虚空”，哪一段恰巧相反？把你的心得写下来，看看它们是否有一个固定的格式。

 

④ 比较1章2节与12章8节。这卷书首尾出现相似的字句显示书中各章有哪些明显的主题？

 

⑤ 请读1章1-11节，此段如何作为这卷书的引言？

 

⑥ 请读12章9-14节，此段如何总结这书？

 

3. 综览图表

 

图表18.3是传道书的综览表，指出本卷书的思想结构。_[7]请按着这个图表思想下列问题。

 

① 注意哪些经节是本卷书的引言？（1:1-11）“凡事都是虚空”（1:2）是本卷书的主题，在结语中（12:8）又再重复出现。

 

② 这卷书的主要内容是由1章12节至12章7节。图表18.3把这卷书分成四篇讲章，这些讲章也可称为教师的训勉。每一篇讲章都有两个主题：“虚空”和“希望”。换句话说，在每一篇讲章里，所罗门都先说明属世生活（日光之下）之无望，然后指出真正的希望在于神，他的住处比诸天更高。

 

③ 观察图表18.3斜行内的内容，那是传道者在各讲章的第一部分中，以常人的眼光观察得来的见闻，因此“我见”一词不断出现（例如4:7）。每一篇讲章的第二部分也有作者的观察，但它们的主要内容则是神的教导和劝诫。

 

④ 注意结论部分（12:8-14）如何成为四篇讲章的精简提要。

 

（a）第一部分：观察——“凡事都是虚空”（12:8）；

 

（b）第二部分：教导和劝告——“敬畏神”（12:9-14）。

 

⑤ 书中有几处是一组组的格言，例如第10章。注意图表18.3表示。

 

 

四、重点主题

 

1. 两种人生观

 

综观整卷书，作者提出两种相反的人生观。他先以常人的眼光观察世事，丝毫不带启示的亮光，得到的结论是：“凡事都是虚空。”（参林前2:14；他早期曾亲身有此经验，参传1:13-14。）然后作者蒙神启示之后，他的观察与结论就满有把握和希望，例如：“神一切所作的都必永存，无所增添，无所减少。”（3:14）正如在综览部分所提到的，这种观点的转变经常在本卷书中出现。

 

我们应该留意这卷书的作者以上述第二种观点观察事物并不表示他完全认识神的启示，而只是一位敬拜创造主的人对人生的看法。以下事例更可以引证这种说法：他每次都以“伊罗兴”（Elohim）称呼神，“伊罗兴”与创造之工有密切关系（参创1:1）。“耶和华”这名字从未在本卷书使用，而“耶和华”在旧约圣经中等于“救赎主”。_[8]今天，当读者读到这圈书最后的命令“敬畏神，谨守他的诫命”（12:13）时，他们或已经准备好接受救赎主耶稣基督了。“一如律法旨在引人归向基督，这卷书之目的，也在引导‘日光之下’的人归向神子。”（参来1:1）_[9]

 

传道书的目的是指出以追求属世事物为目标的，最终必是徒劳无益；同时也指出神乃是美善的根源。_[10]本卷书以这目的为依归，故它的主题可用两句话总结：

① 人若离开神，他一切的追求都是徒劳无益。

 

② 只有神的工作，才是恒久不变，因此只有神能使人的生活和工作有真正的价值。

 

2. 虚空

 

以下经文是本卷书的主题——虚空（徒劳）的简介。_[11]共有十种虚空。

①人的智慧——2章15-16节。

 

② 人的劳苦——2章19-21节。

 

③ 人的目的——2章26节。

 

④ 人的争竞——4章4节。

 

⑤ 人的贪财——4章8节。

 

⑥ 人的名声——4章16节。

 

⑦ 人的贪婪——5章10节。

 

⑧ 人的妄想——6章9节。

 

⑨ 人的轻浮——7章4节。

 

⑩ 人的奖赏——8章10、14节。

 

五、钥字钥节

 

观察图表18.3所列的钥字，并阅读所引的经文，看看它们与这卷书的标题有何关联？

 

六、应用

 

① 箴言说：“日光之下，并无新事。”你对这句话有何感想？请参阅彼得后书3章3-7节。

 

② —个从未感到满足的人（1:8），他内心究竟缺乏什么？人的欲望是正常抑还是不正常呢？

 

③ “你为你自己创造了我，如果我的心不在你里面安息，就不得安息。”这是奥古斯丁的话，试比较传道书2章25节下半节：“离开他，谁能享福呢？”（译者注：此节与英文英王钦定本及中文和合本均不同，而是根据修订标准译本〔RSV〕翻译的。）

 

④ 章伯斯（Oswald Chambers）认为传道书的主题是“离开救赎之道，人生就没有价值”。_[12]传道书对人从困境中获救有什么启示？试将章伯斯的说法与哥林多前书15章19节做比较。

 

⑤ 在基督徒的经验中，得着真正快乐的条件是什么？请将传道书11章8节上与腓立比书4章4节做比较。

 

⑥ 神的审判是否很快临到？如果不是，他为何耽延？

 

⑦ “敬畏神，谨守他的诫命。”（12:13）这命令与救恩有何关系？

 

七、进阶习作

 

① 全面硏究传道书的主题：“虚空”。

 

② 硏究圣经如何描述犹太人的住棚节。

 

③ 住棚节是犹太人一年之中最快乐的节日。但犹太人为什么在这个节日选读传道书呢？它悲观的内容是否适合这欢乐的节日？

 

八、选读书目

 

1. 中文书籍

 

马有藻：《传道书主题诠释——人生之探讨》（宣道出版社）

 

唐佑之：《生之探索》（证道出版社）

 

许公遂：《传道书讲义》（宣道出版社）

 

贾玉铭：《圣经要义》（晨星出版社）

 

谢友王：《虚空与充满——传道书注释》（种籽出版社）

 

Albright, W. F., et al：《圣经考释大全：旧约论丛》（基督教文艺出版社）

 

Baxter, J. S：《圣经硏究》（种籽出版社）

 

Bullock, C. H.：《旧约诗歌书》（中华福音神学院）

 

Coleman, R. O., et al：《威克里夫圣经注释》（种籽出版社）

 

Davidson, F., et al：《证主21世纪圣经新释》（证道出版社）

 

2. 英文书籍

 

（1）导论

 

Archer, Gleason L. A Survey of Old Testament Introduction, pp. 459-72.（中文译本为《旧约概论》，种籽出版社。）

 

Beecher, Willis J. “Ecclesiastes” in The International Standard Bible Encyclopedia, 2:894-97.

 

Delitzsch, Franz. Commentary on the Song of Songs and Ecclesiastes, pp. 179-217.

 

Hendry, G. S. “Ecclesiastes” in The New Bible Commentary, pp. 570-71.（中文译本为《证主21世纪圣经新释》，证道出版社。）

 

McNeile, A. H. An Introduction to Ecclesiastes.

 

Morgan, G. Campbell. Living Messages of the Books of the Bible, pp. 56-70.

 

Oesterley, W. O. E. The Wisdom of Egypt and the Old Testament.

 

Williams, A. Lukyn. Ecclesiastes, pp. v-lv.

 

Young, Edward J. An Introduction to the Old Testament, pp. 339-44. （中文译本为《旧约导论》，道声出版社。）

 

（2）注释

 

Chambers, Oswald. Shade of His Hand.

 

Delitzsch, Franz. Commentary on the Song of Songs and Ecclesiastes.

 

Laurin, Robert. “Ecclesiastes” in The Wycliffe Bible Commentary. （中文译本为《威克里夫圣经注释》，种籽出版社。）

 

Leupold, H. C. Exposition of Ecclesiastes.

 

Rankin, O. S. “The Book of Ecclesiastes,” in The Interpreter’s Bible. （中文译本为《圣经考释大全：旧约论丛》，基督教文艺出版社。）